Chi ha maggiori probabilità di essere affetto da degenerazione maculare?
In genere, le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di DMLE, anche se non è noto il motivo. Inoltre, la degenerazione maculare è più diffusa tra le persone anziane: si stima che il 10% degli ultrasessantacinquenni soffra di una qualche forma di questa patologia.
Sintomi della degenerazione maculare
A seconda del tipo di degenerazione maculare, i sintomi possono manifestarsi gradualmente o nell’arco di pochi giorni. Si può verificare una perdita della visione centrale, con difficoltà a vedere gli oggetti davanti a sé, pur mantenendo una buona visione periferica. Questo può portare alla perdita totale della visione centrale.
Degenerazione maculare secca senile
La degenerazione maculare secca senile (DMS) è il risultato di un accumulo di proteine grasse negli occhi, chiamate drusen. Questo fenomeno è solitamente dovuto all’età, pertanto la DMS è più comune nelle persone anziane. Sebbene la vista si deteriori gradualmente nell’arco di diversi anni, questa tipologia si trasforma in degenerazione maculare senile umida in un caso su 10.
Degenerazione maculare senile umida
La degenerazione maculare senile umida è più grave della DMLE secca e può causare la perdita della vista in pochi giorni. Questa forma di degenerazione maculare è dovuta alla crescita di nuove cellule ematiche da parte dell’occhio per compensare il mancato funzionamento della macula. Le cellule possono causare emorragie e cicatrici, danneggiando gravemente la vista.
Come ridurre il rischio di Degenerazione Maculare Legata all’Età
1) Smettere di fumare:
Il fumo è uno dei principali responsabili della perdita della vista causata dalla DMLE perché ne accelera la progressione. Inoltre, il fumo aumenta il livello di ossidanti presenti nel sangue e negli occhi, rendendo meno efficace il trattamento della patologia.
2) Prevenzione di malattie cardiovascolari e mantenimento di una pressione sanguigna nella norma:
La pressione alta (ipertensione) favorisce la degenerazione maculare perché limita l’afflusso di sangue allo strato vascolare dell’occhio (la coroide). Questo provoca una mancanza di ossigeno trasmesso all’occhio, aumentando il rischio di degenerazione maculare senile umida e di perdita della visione centrale. La perdita di ossigeno accelera la progressione del DMLE. É quindi importante assicurarsi che i farmaci per i problemi cardiovascolari e l’ipertensione siano assunti correttamente seguendo le istruzioni del medico.
3) Aumentare gli antiossidanti nella dieta:
Quando si soffre di Degenerazione Maculare Legata all’Età, la retina è sensibile allo stress ossidativo (un processo in cui i radicali liberi destabilizzano le molecole sane quando gli elettroni vengono sostituiti dall’ossigeno). Le persone affette da DMLE subiscono lo stress ossidativo in tutto il corpo. Con il tempo lo stress può indebolire la capacità dell’organismo di eliminare le cellule danneggiate dall’occhio.
Gli antiossidanti prevengono o riducono i danni causati dai radicali liberi fornendo elettroni a questi ultimi, lasciando intatte le cellule normali. Una dieta sana e ricca di frutta e verdura contiene abbondanti vitamine antiossidanti che riducono il rischio di sviluppare la degenerazione maculare. Una ricerca del National Eye Institute ha stabilito che un integratore con una miscela specifica di antiossidanti e minerali può rallentare o arrestare la progressione della Dmle precoce o intermedia se assunto quotidianamente.
4) Ridurre l’assunzione di carboidrati:
Mangiare meno carboidrati semplici può contribuire a rallentare o addirittura ad arrestare la progressione della DMLE. Consumare più carboidrati complessi è uno dei modi più semplici per ridurre il rischio di DMLE.
I carboidrati buoni che aiutano la dieta:
- Cereali integrali
- Alimenti ricchi di fibre come frutta e verdura
- Fagioli e legumi
Carboidrati semplici da evitare:
- Zucchero trasformato
- Soda e bevande zuccherate
- Succhi di frutta
- Pasticceria
- Pane bianco
- Gelato
- Dolci
- Torte, biscotti e cereali
5) Includere nella dieta gli acidi grassi Omega -3:
Gli acidi grassi Omega-3 aiutano a ridurre il rischio di sviluppare la degenerazione maculare. Si trovano in pesci come salmone, tonno, sgombro, aringa, merluzzo e sardine. Anche la frutta secca, come le noci, e semi come quelli di lino, canapa e chia sono ricchi di Omega-3.
6) Mantenere un peso sano e fare esercizio fisico regolare:
Ridurre il numero di calorie assunte è l’ideale per perdere peso, così come aumentare la quantità di esercizio fisico giornaliero.
7) Indossare occhiali protettivi – occhiali da sole:
L’esposizione continua ai raggi UV del sole può causare danni alla retina, accelerare la progressione della DMLE e contribuire alla formazione della cataratta. Indossare occhiali da sole aiuta a ridurre questo rischio. Per garantire la massima protezione dai raggi UV, gli occhiali da sole devono avere una classificazione UV 400. Gli occhiali da sole con classificazione UV 400 riducono l’esposizione ai raggi UV di circa il 99%.
8) Effettuare controlli oculistici regolari:
Con l’avanzare dell’età, i controlli oculistici regolari dovrebbero far parte delle cure mediche di routine. Sottoporsi a esami oculistici regolari può aiutare a individuare eventuali segni precoci di degenerazione maculare e a tenere sotto controllo l’eventuale deterioramento della vista se si soffre di DMLE.