Siamo tutti consapevoli dei pericoli che il fumo provoca ai polmoni, alla gola e al cuore, ma non dobbiamo trascurare i suoi effetti nocivi sugli occhi. Nei casi più gravi, le malattie oculari causate dal fumo e dall’uso del tabacco possono addirittura portare alla perdita completa della vista.
Quando vengono inalate, le tossine presenti nelle sigarette, nelle sigarette elettroniche e in altri prodotti a base di tabacco raggiungono il flusso sanguigno e infine le cellule degli occhi del fumatore. Queste sostanze chimiche tossiche causano una serie di disturbi agli occhi, come l’occhio secco, i danni ai nervi e problemi più gravi come la cataratta e la degenerazione maculare legata all’età (AMD). Infatti, secondo il CDC (Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie), i fumatori hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare la cataratta e due volte maggiore di sviluppare l’AMD rispetto ai non fumatori.
Quali sono i disturbi oculari causati dal fumo?
Per comprendere meglio i danni del fumo sulla vista, di seguito riportiamo alcuni problemi visivi comuni che colpiscono più facilmente chi fuma.
Sindrome dell’occhio secco
Qualsiasi fumo presente nell’aria provoca l’irritazione degli occhi e, poiché i fumatori sono regolarmente esposti al fumo, è più probabile che soffrano di secchezza oculare. I portatori di lenti a contatto sono considerati ancora più suscettibili alla sindrome dell’occhio secco perché l’esalazione del fumo e le tossine a contatto con gli occhi possono compromettere la loro capacità di lubrificare correttamente le lenti e la superficie dell’occhio. Anche se i colliri possono aiutare a rimediare alla secchezza oculare causata dal fumo, la misura migliore è smettere di fumare del tutto.
Danni al nervo ottico
Il nervo ottico invia informazioni dall’occhio al cervello: il fumo riduce il flusso sanguigno a questi nervi microscopici, provocando danni vascolari che possono portare alla perdita della vista. Uno studio a lungo termine ha inoltre rilevato che i fumatori incalliti hanno maggiori probabilità di contrarre il glaucoma rispetto ai non fumatori.
Cataratta
La causa più comune di perdita della vista è la cataratta, che si forma quando la parte chiara del cristallino dell’occhio si annebbia. Questo annebbiamento impedisce alla luce di passare nella retina, causando una visione sfocata che richiede un intervento chirurgico per essere corretta. Il fumo aumenta il rischio di sviluppare la cataratta di circa tre volte rispetto a chi non fuma. Per saperne di più su altre potenziali cause e trattamenti della cataratta, cliccando qui.
Degenerazione maculare senile (AMD)
Il fumo può contribuire in modo significativo alla degenerazione maculare senile precoce. Alcuni studi hanno dimostrato che il fumo accelera la progressione dell’AMD fino a 10 anni prima nei fumatori rispetto a coloro che non fumano. Quando una persona sviluppa l’AMD, le cellule della macula dell’occhio iniziano a deteriorarsi, causando una visione centrale sfocata, colori attenuati e perdita irreversibile della vista.
Decolorazione degli occhi
Il fumo emesso dalle sigarette e dal tabacco può influire anche sulle parti esterne degli occhi. Poiché il tessuto cutaneo intorno agli occhi è più sensibile, può facilmente infiammarsi e gonfiarsi, provocando una colorito rossastro o giallo intorno agli occhi e persino una sfumatura giallastra nella sclera.
Oltre alla reazione al fumo, la nicotina altera anche il ritmo del sonno, con conseguenti problemi di insonnia e occhiaie.
Smettere di fumare può migliorare la vista?
Smettere di fumare non farà regredire i danni al nervo ottico o alla macula causati dal vizio del fumo, ma ti permetterà di rallentare la progressione e di ridurre ulteriori danni alla vista. Potrebbe essere necessario un periodo di tempo abbastanza lungo per rimediare ai danni causati da anni di fumo, ma smettere di fumare e permettere agli occhi di guarire gioverà alla salute dei tuoi occhi nel lungo periodo.
Salvaguarda la tua vista: smetti di fumare per proteggere i tuoi occhi
Se sei un fumatore, anche se potrebbe essere estremamente difficile a causa della dipendenza da nicotina, il modo migliore per proteggere la tua vista a lungo termine è smettere di fumare. Se ciò si rilevasse troppo complicato, l’opzione migliore è quella di ridurre il numero di sigarette o il tempo dedicato al fumo.
Altre abitudini salutari che aiutano a proteggere gli occhi dalle malattie e dalla perdita della vista sono:
- Seguire una dieta sana con alimenti ricchi di antiossidanti.
- Fare regolarmente esercizio fisico e mantenersi attivi
- Controllare il livello di colesterolo e che la pressione sanguigna sia nella norma.
- Proteggere gli occhi dai raggi solari nocivi con occhiali da sole che filtrano i raggi UV.
- Programmare esami oculistici regolari.
Se vuoi smettere di fumare o hai bisogno di aiuto per fare il primo passo verso la rinuncia a questo vizio, rivolgiti al tuo medico di famiglia per una consulenza professionale, per iniziare il tuo percorso verso uno stile di vita senza fumo.
