Drahoslav Lím (1925 – 2003)
Drahoslav Lím è stato un importante chimico e scienziato ceco, nato il 30 settembre 1925 nell’ex Cecoslovacchia (attuale Repubblica Ceca). Ha proseguito la sua formazione presso l’Università di Chimica e Tecnologia di Praga, conseguendo un dottorato in chimica. Dopo la laurea, ha continuato a lavorare all’università sotto la guida di Otto Wichterle.
Collaborando insieme, i due inventarono la prima plastica idrogel (pHEMA) che sarebbe poi diventata il materiale di base per la prima lente a contatto morbida. Proprio come il suo mentore Wichterle, le idee politiche di Lím non godevano del favore del governo comunista ceco e i finanziamenti per i suoi esperimenti scientifici venivano spesso negati. Questo portò Lím a emigrare nel nord della California, dove poté continuare le sue ricerche sui polimeri insieme al premio Nobel Paul Flory all’Università di Stanford.
Dopo un breve soggiorno negli Stati Uniti, Lím tornò in Cecoslovacchia, ma riscontrò gli stessi problemi con la politica locale e gli fu proibito di lavorare nel campo della chimica, che prediligeva. A questo punto fece nuovamente domanda per emigrare negli Stati Uniti, che gli fu concessa nel 1979. Lím tornò in California, questa volta stabilendosi a San Diego e iniziando la sua attività di professore presso l’Università della California, San Diego.
Fondò il Revlon Materials Research Center e continuò a lavorare sulle bioplastiche, chiedendo e ottenendo svariati brevetti, fino alla sua morte, avvenuta il 22 agosto 2003 a San Diego, negli Stati Uniti.
Il contributo di Drahoslav Lím per la cura degli occhi
L’esperienza di Drahoslav Lím nel campo della chimica e la sua collaborazione con Otto Wichterle gli hanno permesso di partecipare alla creazione dell’innovativo materiale pHEMA – polidrossietil metacrilato. Questa scoperta è stata un importante passo avanti nello sviluppo della prima lente a contatto morbida. Ha dedicato gran parte della sua carriera al campo dell’optometria attraverso i suoi studi scientifici, in particolare nell’ambito delle lenti a contatto, migliorando i biomateriali che le rendono più comode da indossare.
Altri importanti riconoscimenti conseguiti da Drahoslav Lím
Drahoslav Lím ha vinto numerosi premi per le sue ricerche nel corso della sua carriera. In particolare, è famoso per i suoi studi sui biomateriali e sui polimeri, pubblicati per la prima volta sulla famosa rivista scientifica Nature. È qui che Lím e Wichterle condividono con la comunità scientifica le loro scoperte iniziali sulla tecnologia idrogel.
Tra i suoi riconoscimenti possiamo annoverare:
- Autore di numerose pubblicazioni scientifiche, tra cui le più importanti sui biomateriali
- Titolare di oltre 150 brevetti
- Ha creato materiali plastici utilizzati per la realizzazione di reni artificiali
- Fondatore del Centro di ricerca sui materiali Revlon
Considerazioni finali
Anche se spesso oscurato dal suo collega Otto Wichterle, quando si parla della creazione delle prime lenti a contatto morbide. Il lavoro e gli studi di Drahoslav Lím sono stati determinanti per la svolta biotecnologica (pHEMA) che ha portato all’invenzione della prima lente a contatto idrogel.