Jacques Daviel (1693 –1762)
Jacques Daviel fu un oftalmologo e chirurgo francese nato l’11 agosto 1693 a La Barre-en-Ouche, in Francia. Il suo percorso nel mondo della medicina iniziò a Rouen, dove scelse di percorrere un periodo di apprendistato sotto la supervisione dello zio per iniziare gli studi di chirurgia. Daviel si diresse poi a Parigi, dove lavorò all’ospedale Hôtel-Dieu per completare la sua formazione. All’inizio della sua carriera, Daviel si offrì volontario come chirurgo per aiutare i pazienti che lottavano contro la peste a Marsiglia. Grazie al suo lavoro, fu nominato Maestro Chirurgo di Marsiglia.
Dal 1728 Daviel approfondì i suoi studi all’oftalmologia e nel 1749 fu nominato oculista del re Luigi XV. Daviel trascorse il resto della sua carriera studiando la cura degli occhi e praticando i primi interventi sperimentali per rimuovere la cataratta. All’inizio del 1762 Daviel fu colpito da un ictus e morì il 30 settembre dello stesso anno durante un viaggio a Ginevra, in Svizzera.
Il contributo di Jacques Daviel per la cura degli occhi
Jacques Daviel ebbe un grande impatto sulle scoperte in campo oculistico nel corso della sua vita. Già nel 1728 decise di dedicarsi alle malattie degli occhi e concentrò gran parte delle sue ricerche sulla chirurgia della cataratta. Approfittò dell’opportunità che aveva all’epoca di eseguire operazioni di cataratta su cadaveri.
Tuttavia, la scoperta più significativa di Daviel avvenne in maniera casuale e contraria alle sue conoscenze dell’epoca. Fino al 1741, Daviel era convinto,come tutti all’epoca, che il cristallino fosse la “il punto focale della visione”. Le operazioni di cataratta consistevano essenzialmente nell’abbassare il cristallino con un ago. Ma nel 1741, si imbatté in un caso dove il cristallino non poteva essere riparato e questo lo spinse a rimuoverlo. Contro le sue aspettative, la vista del paziente migliorò.
Daviel si dedicò con tutto sé stesso a migliorare il suo metodo di rimozione del cristallino per trattare la cataratta. I suoi sforzi culminarono nel 1752, quando pubblicò un articolo che illustrava in dettaglio la sua tecnica operatoria. Intitolato “Un nuovo metodo per curare la cataratta mediante l’estrazione del cristallino”, presentato all’Académie de Chirurgie di Parigi, rivoluzionò il modo di trattare la cataratta.
Altri importanti riconoscimenti conseguiti da Jacques Daviel
Oltre alle sue ricerche rivoluzionarie sulla chirurgia della cataratta, Jacques Daviel ha ottenuto i seguenti riconoscimenti durante e dopo la sua carriera:
- Insignito da Luigi XV della Croce di Saint Roch
- Membro associato dell’Accademia di Chirurgia di Parigi
- Membro straniero dell’Accademia reale svedese delle scienze.
- Nel 1894, una via del quartiere Butte-aux-cailles di Parigi è stata battezzata con il suo nome.
- Anche l’Hôtel Daviel di Marsiglia è stato rinominato in onore di questo grande uomo di scienza e medicina.
- Il piazzale dell’ospedale Hôtel-Dieu di Marsiglia ospita un busto di questo grande oculista.
- Anche la scuola Jacques Daviel di Barre-en-Ouche porta il suo nome.
- A Bernay è presente una statua in pietra che gli rende omaggio.
- L’ amministrazione postale francese, Albert Decaris ha disegnato un francobollo omaggio con l’effigie di Daviel.
Considerazioni finali
Daviel ha quindi posto le basi affinché altri famosi oculisti continuassero la ricerca su come migliorare la qualità della visione e della vita delle persone affette da cataratta e da altre malattie degli occhi.